Les parents de Gary Coleman ont en fait pris tout l'argent qu'il a gagné de l'émission télé Diff'rent Strokes. Quand il a poursuivi ses parents, ils n'avaient plus d'argent. Coleman a fini par travailler comme garde de sécurité pendant les dernières années de sa vie.

Il a poursuivi ses parents adoptifs, Willie et Sue Coleman, pour détournement et vol de son fonds en fiducie en 1989. Au sommet de sa carrière au début des années 1980, en plus des apparitions cinématographiques et télé, il a gagné 70 000 $ par épisode de "Diff'rent Strokes", soit un total d'environ 18 millions de dollars de gains ! Les parents de Coleman ont créé un fonds fiduciaire pour son argent, mais ils ont soigneusement structuré l'arrangement pour se nommer comme des employés rémunérés de la société de production de Coleman pour pouvoir vivre du salaire de Coleman. Quand le tribunal a finalement dissous le fonds en fiducie en 1986 à l'âge de 18 ans de Coleman, la part de ses parents valait 770 000 $, tandis que Coleman lui-même n'avait que 2 Coleman a ensuite poursuivi ses parents et ses managers pour 3,8 millions de dollars de pertes et a gagné un règlement de 1 280 000 $. Par la suite, Coleman (sentiment utilisé et trahi) n'a plus jamais vu ou parlé à ses parents adoptifs ou anciens comptables et managers.

Gary Coleman et Dixie Carter sont tous les deux morts en 2010, à un peu plus d'un mois d'intervalle Carter est mort d'un cancer de l'endomètre le 10 avril à l'âge de 70 ans. Coleman est mort d'un hématome épidural le 28 mai à l'âge de 42 ans.

L'hémorragie cérébrale qui a finalement conduit à sa mort est le résultat d'une chute à sa maison en Utah (le 26 mai) qui l'a mis dans le coma. Son ex-femme Shannon Price, qui était avec lui à son domicile au moment de l'automne, a appelé le 911. C'est aussi Price qui a finalement pris la décision de retirer Coleman de l'assistance vitale.